TOKYO, 4 janvier (de notre correspondant Viatcheslav Bantine). Le Japon et les Etats-Unis envisagent la construction conjointe d'une fusée spatiale dotée d'un propulseur russe. La chaîne de télévision nippone NHK a annoncé samedi que la nouvelle fusée, baptisée JX, pourra placer sur orbite circumterrestre des vaisseaux spatiaux habités.
La fusée, qui comportera deux étages, aura 48 mètres de long. Pour sa construction le gouvernement japonais et plusieurs grandes sociétés américaines ont l'intention de constituer la compagnie nippo-américaine conjointe "Galaxie express" avec un capital de quelque 500 millions de dollars américains. Le premier exemplaire de cette fusée de type nouveau devrait être tiré en 2005.
Afin de réduire les dépenses, décision a été prise d'utiliser un moteur russe et un réservoir de carburant américain.
De l'avis des experts, la fusée JX sera le premier lanceur de ce type au monde, ce qui lui permettra de "régner" sans partage sur le marché international des vaisseaux spatiaux habités de petit gabarit.
