La compagnie russe a proposé 810 millions de dollars pour l'usine, soit 540 millions de dollars de moins que le consortium E2 Acquisition Corp. qui s'était entendu l'année dernière pour acquérir Sparrows Point pour 1,35 milliard de dollars, mais n'avait pas été en mesure de verser la somme convenue.
Severstal a bénéficié dans cette affaire des conseils financiers de Merrill Lynch. La compagnie prévoit de conclure la transaction avant la fin du deuxième trimestre de 2008.
Gregory Mason, directeur adjoint de Severstal chargé de la production, se dit satisfait du montant obtenu: cela correspond à 225 dollars la tonne, ce qui est un bon prix pour une aciérie aux Etats-Unis. Après cette acquisition, Severstal occupera la 4e place sur le marché américain parmi les compagnies productrices d'acier pour le volume de la production.
Sparrows Point est la seule usine métallurgique des Etats-Unis alimentée en matière première locale et ayant un accès direct à l'océan. L'usine est capable de produire environ 3,6 millions de tonnes d'acier par an.
Une source proche du vendeur a déclaré au quotidien Kommersant que, du point de vue financier, la proposition de Severstal n'était pas la meilleure. D'après ses données, le consortium d'Essar Group (Inde) et du combinat métallurgique de Magnitogorsk (Russie) avait proposé pour cet actif de l'argent et des actions de sa future coentreprise, au total, 1,6 milliard de dollars. Selon la source, Severstal l'a emporté grâce à une recommandation des syndicats des employés de l'industrie de l'acier des Etats-Unis (USW). Le troisième prétendant - le groupe ukrainien Privat - avait proposé, toujours selon la source, 860 millions de dollars. Le combinat métallurgique de Novolipetsk figurait également parmi les prétendants, mais son offre ne dépassait pas 800 millions de dollars.
Les analystes estiment que Severstal fait ainsi un achat avantageux. Maxime Khoudalov, analyste de la société financière Métropole, estime que le véritable prix de Sparrows Point dépasse la somme de la transaction et constitue au moins 1,3 milliard de dollars. Nikolaï Sosnovski de Sobinbank se déclare quant à lui certain que ce prix bas s'explique par la transaction antérieurement conclue entre Severstal et ArcelorMittal, qui avait acheté les actifs houillers de la compagnie russe dans la région de Kemerovo.
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