De minuscules tubes traversant la roche dans un arrangement parallèle de haut en bas ont été découverts dans le marbre et le calcaire, relate un article publié dans le Geomicrobiology Journal.
Les tubes forment des bandes d'une hauteur maximale de 10 m. Au cours de l'étude, des preuves de la présence de matériel biologique y ont été trouvées.
On suppose que les micro-organismes ont pu percer ces tunnels pour utiliser des nutriments présents dans le carbonate de calcium, le composant principal du marbre.
Ce sont d'anciennes structures, âgées probablement d'un ou deux millions d'années, estime le professeur Cees Passchier de l'Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU).
Les premières observations de ce type dans le désert namibien ont été faites il y a 15 ans. Les chercheurs ne savent pas encore s'il s'agit d'une forme de vie qui s'est éteinte ou est encore vivante.