Le massacre de la population native de l'île de São Tomé a été dirigé par Carlos Gorgulho, le gouverneur, représentant du gouvernement portugais. Les créoles refusaient de travailler dans les conditions difficiles de la récolte du café, qu’ils percevaient comme une forme d’esclavage.
️Le pays commémore chaque année ces événements tragiques sous le nom de Martires da Liberdade, Fête des martyrs de la Libération. La première commémoration date de l'année 1975, soit quelques mois avant l'indépendance. La principale cérémonie se déroule au mémorial de Fernão Dias, avec le dépôt de gerbe et ravivage de la flamme.