Une manifestation avait été organisée à Juba le 16 janvier à la suite des informations faisant état du meurtre récent de 29 citoyens sud-soudanais à Wad Madani, au Soudan voisin, en proie à la guerre. Le rassemblement a dégénéré en pillages de commerces appartenant à des Soudanais. La police a dispersé les manifestants.
Les violences se sont également propagées le 17 janvier à Aweil, près de la frontière soudanaise, où trois maisons ont été incendiées.
Les forces de sécurité s'efforcent désormais de reloger les résidents soudanais en lieu sûr. Salva Kiir, le président sud-soudanais, a appelé le 16 janvier à la retenue. "Il est crucial que nous ne laissions pas la colère obscurcir notre jugement ou se retourner contre les commerçants et les réfugiés soudanais qui résident actuellement dans notre pays", a-t-il déclaré.