"Ils se sont battus contre leurs frères" lors de révoltes ou guerres anticoloniales en Afrique, a-t-il indiqué lors d'une interview télévisée.
Ses propos ont ensuite suscité une vague d’indignation parmi les personnalités politiques et le public, appelant à son limogeage.
En reconnaissant que "la France leur a fait faire une sale besogne", l'historien Mamadou Fall a estimé qu’il est "injuste de leur donner ce qualificatif de traitres" compte tenu de leur "héroïsme".