"L'armée nord-coréenne a effectué plus de 200 tirs aujourd'hui entre 09H00 et 11H00 (12H00 et 02H00 GMT) dans les zones de Jangsan-got dans le nord de l'île de Baengnyeong et dans le nord (...) de l'île de Yeonpyeong", a déclaré un responsable du ministère de la Défense.
Les habitants de ces deux îles frontalières sud-coréennes, situées en mer Jaune, ont été priés d'évacuer, selon des responsables locaux. Les autorités de l'île de Yeonpyeong ont ainsi déclaré à l'AFP que l'ordre d'évacuation avait été émis à titre de "mesure préventive".
Dans la foulée du barrage d'artillerie de Pyongyang, la Corée du Sud a dénoncé un "acte de provocation", pressant son voisin d'y mettre un terme et prévenant qu'il répondra par des mesures "appropriées". Un incident qui survient juste après la fin des exercices américano-coréens qui ont duré du 29 décembre au 4 janvier.
Tensions entre ces pays
En 2010, Pyongyang avait déjà tiré 170 obus d'artillerie sur l'île de Yeonpyeong, faisant quatre morts dont deux civils lors de la première attaque nord-coréenne contre des civils depuis la guerre de Corée (1950-1953).
Les deux Corée ont entamé en 2018 un processus de rapprochement, caractérisé par trois rencontres entre Kim Jong Un et le président sud-coréen de l'époque, Moon Jae-in.
Mais les relations entre les deux Corée se sont détériorées jusqu'à atteindre un point bas cette année après le lancement d'un satellite espion par Pyongyang, qui a poussé Séoul à suspendre partiellement un accord militaire de 2018 visant à désamorcer les tensions.
Au terme d'une réunion du comité central du Parti des travailleurs de Corée, fin décembre, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un avait ordonné l'accélération des préparatifs militaires en vue d'une "guerre" qui pouvait "être déclenchée à tout moment" sur la péninsule.
Il avait également accusé les Etats-Unis, dans un long discours, de "divers types de menaces militaires" et a ordonné à ses forces armées de maintenir "une capacité de réponse écrasante à la guerre".
Lors de la réunion du parti, le dirigeant a affirmé ne plus rechercher la réconciliation et la réunification avec la Corée du Sud, soulignant la "situation de crise persistante et incontrôlable" qui, selon lui, a été déclenchée par Séoul et Washington.
En 2023, la Corée du Nord a procédé à un nombre record d'essais de missiles balistiques. Le pays a également testé avec succès le Hwasong-18, le missile balistique intercontinental (ICBM) le plus puissant de son arsenal, capable d'atteindre les Etats-Unis.