Des archéologues ont découvert un masque en bois vieux de 1.800 ans dans la préfecture d’Osaka, au Japon, a rapporté le Centre du patrimoine culturel local.
La trouvaille, faite de cèdre, a été mise au jour par hasard lors de travaux d’extension d’un monorail dans la ville de Higashiosaka, indique la source.
L'artefact, qui est presque parfaitement conservé, mesure 30 centimètres de haut et 18 centimètres de large.
Le masque comporte deux trous pour les yeux, une bouche et un trou perforé sur un côté qui servait probablement à le maintenir sur le visage de la personne qui le portait.
Un objet de rituels cérémoniels
Cependant, d’après Kaoru Terasawa, directeur du centre de recherche Makimukugaku de la ville de Sakurai, dans la préfecture de Nara, il était apparemment exposé lors des festivals parce qu'il était trop lourd à porter.
"Je pense que le masque représentait un "esprit de tête", qui était considéré comme un dieu ayant la forme d'un être humain et qui représentait l'autorité d'Okimi [le titre donné au souverain de la royauté de Yamato, une alliance politique de familles puissantes située dans l'actuelle préfecture de Nara, qui a régné du troisième au septième siècle, ndlr]", a-t-il supposé, cité par Arkeonews.
Les chercheurs pensent que cet objet jouait un rôle important dans les festivals agricoles organisés par les puissants de l'époque.
L'artefact découvert est le troisième exemple de masque en bois de cette période, d’après le centre.