L'envergure du combat pour Artiomovsk (appelé Bakhmout en ukrainien) est beaucoup plus grande que ne le laisse comprendre le chef du Pentagone Lloyd Austin, a déclaré Scott Ritter, ancien officier du renseignement du Corps des Marines, dans une interview à Stephen Gardner sur YouTube.
"Lloyd Austin connaît la vérité, il n'est pas stupide. Il a des conseillers militaires professionnels très compétents, et ils comprennent que si une armée jette 30% de ses capacités de combat dans un seul combat, cela veut dire qu'il s'agit d'un combat décisif. Probablement du combat décisif pour la guerre."
Une bataille stratégique
M. Ritter s'est dit d'accord avec Volodymyr Zelensky, selon lequel, en cas de défaite à Artiomovsk, la communauté internationale fera pression sur Kiev pour entamer des négociations avec Moscou.
Début mars, Lloyd Austin a déclaré qu'Artiomovsk, objet de combats acharnés depuis des mois, revêtait plutôt une importance symbolique que stratégique. Le commandant en chef des forces armées d'Ukraine Valeri Zaloujny préconise pour sa part la poursuite de cette opération.
Les Ukrainiens finiront par être battus, "et la défaite sera catastrophique", vu le nombre de soldats engagés dans la bataille, estime Scott Ritter.