Des pièces de monnaie qui auraient été frappées il y a près de 1.000 ans dans l'actuelle Tanzanie ont été découvertes en Australie, relate le magazine African Australian.
Selon des experts, les cinq pièces de monnaie anciennes découvertes dans les îles Wessel, éloignées et isolées, dans la partie septentrionale du Territoire du Nord de l’Australie, remontent à la période comprise entre le XVe et le VIIIe siècles. Faites en cuivre, en argent et en or, elles auraient été frappées à Kilwa, ville située sur la côte tanzanienne actuelle. Elles auraient été utilisées comme monnaie d'échange.
Est-il donc possible que les anciens Tanzaniens aient découvert l'Australie bien avant les Européens? De telles spéculations sont tout de suite apparues. D'anciens commerçants d'Afrique de l'Est pourraient avoir fréquenté le continent océanien.
Des questions demeurent
Le Kilwa Kisiwani, avec son ancienne capitale située sur la côte de la Tanzanie, était un empire très puissant de l'Afrique de l'Est qui contrôlait le commerce de l'or, de l'ivoire et d'autres biens de valeur.
Les routes commerciales partaient de l'intérieur de l'Afrique vers l'océan Indien, d'où elles partaient vers d'autres destinations d'outre-mer.
Des chercheurs australiens admettent cependant que l'explication exacte de la présence de ces pièces reste un mystère, et d'autres recherches sont nécessaires pour confirmer leur origine.