Une tigresse du Benghale de huit ans s'est échappée le 14 janvier d'un élevage d'animaux exotiques, à une trentaine de kilomètres de Johannesburg, a mis en garde ce lundi 16 janvier la police sud-africaine.
Le félin a déjà attaqué un homme de 39 ans et tué un chien, ainsi qu'une biche sur son passage, selon la police. La personne a survécu, a déclaré à l'AFP le porte-parole Dimakatso Sello.
Une quarantaine de personnes -policiers, protecteurs de la nature et voisins- se sont lancées dans une chasse à la tigresse du Bengale. Le grand félin a réussi à sortir de son enclos après qu'un inconnu a coupé la clôture.
"Nous utilisons des drones, un hélicoptère. Mais la densité de la brousse rend les choses difficiles", a déclaré à l'AFP Gresham Mandy, un représentant de la communauté locale.
Le tigre, espèce menacée, n'est pas endémique en Afrique du Sud mais son élevage est devenu de plus en plus courant ces dernières années.
Le pays n'a toutefois pas de recensement officiel de sa population de tigres. Selon l'ONG de défense des animaux Four Paws, près de 10% de la population mondiale (359 spécimens) ont été exportés d'Afrique du Sud entre 2011 et 2020, la plupart vendus à des zoos.
La société sud-africaine de protection des animaux (NSPCA), jointe par l'AFP, a jugé "extrêmement dangereux et irresponsable de garder ces animaux dans une zone résidentielle".