Au moins 36 personnes ont été blessées, dont 11 grièvement, après qu'un vol de Hawaiian Airlines reliant Phoenix (dans l’Arizona) à Honolulu (à Hawaï) a subi de fortes turbulences le 18 décembre, relate le site Hawaii News Now.
L’avion était plein, transportant 278 passagers et 10 membres d'équipage.
Selon le média, le phénomène, survenu environ 30 minutes avant l’atterrissage, a fait voler les personnes hors de leurs sièges.
Une longue liste de blessures et de maux a été constatée, notamment de graves traumatismes crâniens, des coupures, des contusions, des nausées et des pertes de conscience.
Trois agents de bord figuraient parmi les blessés, a indiqué Jon Snook, vice-président exécutif et directeur de l’exploitation d’Hawaiian Air, cité par le média.
"Parfois, ces poches d'air se produisent sans aucun avertissement. Il est rare d'avoir ce niveau de turbulence extrême. Il s'agissait d'un cas très extrême de turbulence en vol", a-t-il dit en précisant que le signal "attachez votre ceinture" était activé au moment de l'incident.
Pas d’avertissement
Une passagère a confié auprès d’Hawaii News Now que la turbulence s’est produite sans aucun avertissement et que personne n’avait eu le temps d’attacher sa ceinture de sécurité.
"Tout autour de moi, il y avait des gens qui pleuraient", a précisé une autre passagère.
Parmi les blessés, 20 personnes ont été emmenées aux urgences.
"Nous pensons que le vol a pu traverser un orage, ce qui a pu provoquer les fortes turbulences", a dit Genki Kino, météorologue du Service météorologique national.
Une enquête est en cours.
La compagnie aérienne a indiqué sur son compte Twitter que le vol concerné a tout de même "atterri en toute sécurité" à Honolulu.