Condamné en Grande-Bretagne pour tromperie et vol et sujet d'un documentaire Netflix, cet homme de 51 ans a été interpellé vendredi 2 septembre vers 16H50 (14H50 GMT) à Grand-Bigard, près de Bruxelles, sur l'autoroute E40, a indiqué à l'AFP une porte-parole de la police fédérale belge, confirmant une information de BFM TV.
Il a été présenté samedi à Bruxelles à un juge d'instruction qui a décidé de le "placer en détention dans le cadre de la procédure de remise" à la France, a précisé en fin d'après-midi le parquet de Hal-Vilvorde.
M.Hendy-Freegard, visé par un mandat d'arrêt européen émis par la justice française, devra comparaître dans un délai de 15 jours devant la juridiction belge chargée de statuer sur l'exécution du mandat. Le parquet a dit ignorer à ce stade si le suscept accepte ou refuse son extradition.
Il percute des gendarmes en France
En France, ce quinquagénaire est suspecté d'avoir percuté deux gendarmes dans la localité de Vidaillat -dont l'un a été victime d'une fracture ouverte du nez-, alors qu'il tentait de s'échapper en voiture durant un contrôle de son élevage de chiens.
Il tenait cet élevage dans une maison isolée avec sa compagne également britannique, qui vivait là "dans des conditions terribles","totalement recluse" et "complètement sous influence", selon des voisins.
Depuis, il était en fuite et une information judiciaire pour "tentative d'homicide" a été confiée à un juge d'instruction de Limoges.
"Maintenant ça va être le retour à la normale pour les habitants de Vidaillat. Il va pouvoir répondre de ses actes. On va suivre la suite, son procès et sa condamnation car c'était quand même un voisin", a indiqué samedi à l'AFP la maire de la localité, Martine Laporte.
L'édile de cette petite commune de 180 habitants, où le couple britannique était installé depuis 2015, pensait toutefois "que sa cavale serait plus longue car c'était quelqu'un de très organisé".
En Belgique, la police fédérale a expliqué que c'est grâce aux caméras permettant de reconnaître les plaques d'immatriculation que sa voiture avait pu être localisée, ce qui a mené à son arrestation.
Un escroc est le sujet central d'un documentaire
Bien connu en Grande-Bretagne, Robert Hendy-Freegard est le sujet central du documentaire "The Puppetmaster: leçons de manipulation" et du film de fiction "Rogue Agent", tous deux diffusés sur la plateforme Netflix.
En 2005, il avait été condamné dans son pays à la prison à perpétuité pour enlèvement, tromperie, vol sur des étudiants et des femmes, à qui il avait soutiré plus d'un million de livres, en se faisant notamment passer pour un espion du MI5, le service de renseignement intérieur britannique.
"Il parvenait à prendre le pouvoir et le contrôle sur la vie" de ses victimes, les forçant à vivre dans "un pauvreté abjecte", avait expliqué lors du procès un enquêteur.
Il avait été libéré en 2009, après qu'une cour d'appel avait cassé la condamnation pour enlèvements.