Le rover Curiosity a immortalisé une concrétion minérale en forme de fleur sur la surface de Mars.
Large d’à peine un centimètre, cette concrétion est "érodée par une roche sédimentaire qui a été cimentée par une eau souterraine riche en minéraux", indique le compte Twitter du rover.
Le rover s’est servi de sa caméra Mars Hand Lens Imager (MAHLI) à l'extrémité de son bras robotique pour faire deux à huit images qui ont permis de réaliser une vidéo 3D.
La concrétion est constituée de sels appelés sulfates, précise sur Twitter Abigail Fraeman, scientifique adjointe du projet Curiosity. Selon Futura Sciences, cette formation minérale pourrait être l’analogue de la rose des sables, propre aux déserts.
Une âme de photographe
Le rover Curiosity partage très régulièrement des photos de Mars avec la Terre. En juillet 2020, la chaîne YouTube ElderFox Documentaries a pu reconstituer des images ultra-haute définition de la planète rouge à partir de prises de vues dans le cratère de Gale, où le rover a atterri en 2012.
Les selfies que prend Curiosity permettent également de constater l’état du robot, en mission depuis 10 ans, et qui a largement dépassé son espérance de vie.
En février 2021, le rover Perserverance, successeur de Curiosity, s’est à son tour posé sur Mars, après un voyage de 203 jours et de 472 millions de kilomètres. Il a pour principal objectif de rechercher des signes de vie microbienne sur place.