La plupart des victimes, dans 10 préfectures dont celle d'Aomori (nord-est), sont mortes après avoir été ensevelies par la neige tombée du toit de leur maison, a indiqué l'Agence de gestion des incendies et des catastrophes.
La préfecture d'Aomori a enregistré le plus grand nombre de décès (11), suivie d'Hokkaido, dans le nord du pays (10). Les préfectures d'Akita, de Fukushima et de Yamagata, dans le nord-est, ont enregistré trois décès chacune.
Plus de 90 % des victimes étaient âgées de plus de 65 ans, selon l'agence.
À Hokkaido, les fortes chutes de neige ont provoqué des perturbations dans les transports. Environ 4.000 voyageurs sont bloqués depuis mercredi soir à l'aéroport de New Chitose à Hokkaido, les services de train et de bus reliant Sapporo, la capitale de la préfecture, ayant été suspendus.
Environ 660 personnes, dont des étudiants devant passer des examens d'entrée à l'université, ont passé la nuit à l'aéroport.