"La quatrième vague qui a été alimentée par le variant Omicron s'est terminée il y a environ deux semaines, ce qui signifie que nous avons environ trois mois avant de voir la cinquième vague arriver vers la fin avril", a déclaré M. Abdool Karim.
Il a ajouté que sur la base des données recueillies lors des vagues précédentes, l'Afrique du Sud est au début d'une accalmie de trois mois au cours de laquelle le gouvernement peut assouplir les restrictions et se préparer à la prochaine vague.
Signalant qu’il est peu probable qu'Omicron revienne à l'avenir, l’expert a noté que "la cinquième vague sera pilotée par une nouvelle souche et personne ne peut prédire à quoi elle ressemblera".
"Il est impossible de prédire quelle sera l’intensité ou l’ampleur de la prochaine vague de la Covid-19. Le gouvernement doit être prêt à rétablir de nouvelles restrictions en fonction de la gravité ce nouveau variant", a-t-il mis en garde.
L’Afrique du Sud est officiellement le pays le plus affecté par la pandémie dans le continent. Pour atteindre l'immunité collective dans ce pays d'Afrique australe, qui compte près de 60 millions d'habitants, plus de 40 millions de personnes doivent être complètement vaccinées.
Selon les chiffres du ministère de la Santé, l'Afrique du Sud a enregistré plus de 3,6 millions d’infections depuis le début de la pandémie, avec plus de 97.000 morts.