Les exercices militaires annuels Winter Camp avec la participation d’un groupement tactique de l’Otan déployé dans le pays se sont tenus en Estonie, près de la ville de Tapa, située à 110 kilomètres de la frontière avec la Russie, et à 256 kilomètres de Saint-Pétersbourg. Les manœuvres ont duré une semaine, du 29 janvier au 6 février.
Sur la photo: des militaires français lors des exercices de l’Otan en Estonie.
Les exercices se sont déroulés dans le contexte du déploiement de forces supplémentaires de l’Alliance atlantique en Pologne et dans les pays baltes conformément à sa stratégie de Présence avancée renforcée (Enhanced Forward Presence, en anglais).
Sur la photo: des militaires britanniques lors des exercices de l’Otan en Estonie.
Des véhicules blindés, l’infanterie, des quartiers généraux et des unités du génie des armées britannique, française et estonienne ont participé aux manœuvres pour un total d’environ 1.400 soldats. Une attention particulière a été attirée par des soldats des régiments britanniques de parachutistes (Parachute Regiment) et du Yorkshire (Yorkshire Regiment).
Sur la photo: des militaires britanniques lors des exercices de l’Otan en Estonie.
La première phase des exercices comprenait des tirs réels, des entraînements antichars, des patrouilles et des exercices de génie. Les alliés se sont ensuite engagés dans une série de combats défensifs et offensifs contre un ennemi conventionnel (un bataillon de scouts estoniens et des unités de la Ligue de défense, forces armées paramilitaires estoniennes).
Sur la photo: des militaires estoniens lors des exercices de l’Otan en Estonie.
L’appui aérien a été fourni par des avions de combat F-16 de l’armée de l’air belge qui se trouvent sur la base aérienne d’Ämari, en Estonie, dans le cadre d’une mission de l’Otan visant à patrouiller le ciel des pays baltes.
Sur la photo: des militaires français lors des exercices de l’Otan en Estonie.
Les exercices Winter Camp font partie d’une large série de manœuvres au cours desquels les forces de l’Otan s’entraînent à opérer à proximité immédiate d’un éventuel ennemi.
Sur la photo: des militaires français lors des exercices de l’Otan en Estonie.
Prochainement, les manœuvres Astute Protector vont avoir lieu dans les pays baltes. Les avions de transport de l’armée de l’air américaine emmènent déjà des équipements et du personnel en Estonie.
Les autorités estoniennes sont très satisfaites de cette série d’exercices de l’Otan sur leur territoire et appellent les dirigeants de l’Alliance atlantique à renforcer davantage sa présence militaire dans les pays baltes. De l’avis de Tallinn, c’est une nécessité absolue "que la Russie finisse par envahir l’Ukraine ou non"
Sur la photo: des militaires français lors des exercices de l’Otan en Estonie.
Le groupement tactique de l’Otan déployé en Estonie en 2017 comprend des militaires britanniques, français et danois. Le groupe est dirigé par le Royaume-Uni, et ce sont les militaires britanniques qui en constituent la majorité.
Sur la photo: des militaires britanniques lors des exercices de l’Otan en Estonie.
Fin janvier, l’Otan a annoncé qu’elle allait renforcer sa présence militaire en Europe de l’Est. Des navires de guerre et des avions de combat supplémentaires seront envoyés à l’est. Selon les dirigeants de l’Alliance atlantique, il s’agit de renforcer la défense contre l’accroissement des forces russes à la frontière avec l’Ukraine.
Sur la photo: un militaire estonien lors des exercices de l’Otan en Estonie.