Le 31 janvier, les invités de The View, émission sur la chaine américaine ABC, discutaient de l'interdiction par un conseil d'école du Tennessee de Maus, un roman graphique sur les camps d’extermination mis en place par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’actrice, qui est également présentatrice de l’émission, a alors remarqué: "Je suis surprise que ce soit la nudité qui vous ait mis mal à l'aise. Je veux dire, c'est à propos de l'Holocauste, le meurtre de six millions de personnes, mais ça ne vous a pas dérangé? Si c’est ce que vous voulez, alors soyons honnêtes. Parce que l'Holocauste n'est pas une question de race. Non, ce n'est pas une question de race".
"Mais ce n'est pas une question de race. Il s'agit de l'inhumanité de l'homme envers autrui", a-t-elle insisté, répondant à une remarque d’une autre invitée qui avait déclaré que pour les nazis, les juifs étaient une race différente.
Elle a également qualifié les juifs et les nazis de "deux groupes de Blancs".
"Je me suis trompée"
La sortie de l’actrice a suscité une vague d’émotion sur les réseaux sociaux. Quelques heures plus tard, Whoopi Goldberg s'est excusée.
"Dans l'émission d'aujourd'hui, j'ai dit que l'Holocauste "n'est pas une question de race, mais d'inhumanité de l'homme envers l'homme". J'aurais dû dire qu'il s'agit des deux [...]. Je me suis trompée. Le peuple juif du monde entier a toujours eu mon soutien et cela ne changera jamais. Je suis désolée pour le mal que j'ai causé", a-t-elle posté sur Twitter.
Le racisme au cœur de l'idéologie nazie
Dans son message d’excuses, la célèbre actrice de 66 ans a repris les propos de Jonathan Greenblatt, directeur général de l’organisation non gouvernementale juive basée aux États-Unis, Anti-Defamation League, selon lesquels l'Holocauste était "l'anéantissement systématique par les nazis du peuple juif qu'ils considéraient comme une race inférieure".
Ce dernier a remercié l’actrice pour "avoir corrigé (sa) déclaration initiale" alors que "l'antisémitisme atteint des niveaux historiques" aggravé par "l'ignorance de ce crime horrible".
"Le racisme était au cœur de l'idéologie nazie. Les juifs n'étaient pas définis par la religion, mais par la race. Les croyances racistes nazies ont alimenté le génocide et les meurtres de masse", a tweeté le 1er février le musée américain de l’Holocauste invitant à "en apprendre plus sur le sujet".