Au moins 60 tonnes se sont répandues dans la mer (60.000 litres) avant que la fuite, qui a débuté le 25 janvier au large de la province de Rayong (est), ne soit maîtrisée.
La zone de pollution s'étend sur une cinquantaine de kilomètres carrés, d'après des images satellites prises dimanche. La nappe de pétrole a commencé à touché le littoral ce week-end.
La plage de Mae Ram Phueng a été fermée aux nageurs, tandis que des équipes en combinaison de protection ont débuté les opérations de nettoyage.
Une petite baie de l'île touristique de Koh Samet est aussi menacée.
En attendant, une douzaine de navires pulvérisent des milliers de litres de produits chimiques sur la zone touchée.
Ces produits, qui décomposent le pétrole en petites particules, coulent au fond de la mer et contaminent la faune et la flore, a expliqué Thanomsak Boonphakdee de l'université de Burapha (est).
Le pétrole devrait continuer à s'échouer sur le littoral dans les jours qui viennent en raison du renforcement du vent.