Depuis le début de la pandémie et jusqu'à ce mois-ci, l'archipel des Kiribati n'avait enregistré aucun cas de coronavirus et les Samoa seulement deux, selon l'OMS.
Aux Kiribati, des dizaines de passagers d'un vol en provenance des Fidji ont été testés positifs au Covid-19, tandis qu'aux Samoa, 15 cas liés à un vol en provenance de Brisbane ont été détectés.
Les autorités des deux pays ont été contraintes de décréter un confinement.
Le dirigeant des Kiribati a indiqué que la capitale, dans laquelle vivent près des 120.000 habitants de l'archipel, sera confinée après l'apparition de premiers cas au sein de la population. La durée de cette mesure n'a pas été précisée, mais un premier communiqué mentionnait le 27 janvier.
Environ 62% de la population des Samoa est entièrement vaccinée contre 34% des habitants des Kiribati, selon les chiffres de l'OMS.