Six avions de combat Rafale, qui ont intégré le 332e escadron de l’armée de l’air grecque, ont atterri le 19 janvier sur la base aérienne de Tanagra. Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, le ministre de la Défense Nikolaos Panagiotopoulos et d’autres hauts responsables ont participé à la cérémonie sur le tarmac.
Le rugissement des six Rafales volant à basse altitude au-dessus de l’Acropole d’Athènes, mercredi à midi, pouvait être entendu dans toute la capitale grecque. Ce survol qui, selon les dirigeants du pays, est un "témoignage symbolique mais convaincant des capacités de défense de la Grèce", a été retransmis en direct par la télévision grecque.
Mardi soir, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a posté sur Twitter une vidéo montrant des pilotes grecs en train de monter à bord des avions de combat et a écrit: "Ils sont déjà en route".
Sur la photo: un pilote de l’armée de l’Air grecque avec sa fille lors de la cérémonie d’arrivée des Rafale sur la base aérienne de Tanagra, près d’Athènes.
Il s’agit des premiers avions achetés dans le cadre d’un accord de partenariat stratégique et militaire conclu avec la France. La Grèce a commandé au total 24 avions produits par Dassault pour environ trois milliards d’euros, ainsi que trois frégates.
Sur la photo: des Rafale de l’armée de l’air grecque sur la base aérienne de Tanagra, près d’Athènes.
La livraison du prochain lot de Rafale est prévue pour fin 2022.
Sur la photo: un pilote de l’armée de l’air grecque dans un Rafale sur la base aérienne de Tanagra, près d’Athènes.
Avant l’arrivée des avions en Grèce, Dassault Aviation a formé les pilotes et les techniciens de l’armée de l’air grecque au centre de formation de Mérignac. La formation se poursuivra dans les mois à venir en France et en Grèce.
Le Rafale est un avion de combat multirôle français de quatrième génération. Sa première utilisation opérationnelle a eu lieu en mars 2007 lors d’une opération de l’Otan en Afghanistan. Ces appareils ont également été utilisés par l’Otan contre les forces de Mouammar Kadhafi en Libye.
En octobre 2021, le Parlement grec a ratifié un accord de partenariat stratégique et militaire avec la France qui comprend une clause d’assistance mutuelle.
La Grèce avait déjà acheté des avions de combat à la France, notamment 40 avions militaires Mirage F1 en 1974, 40 avions de chasse Mirage 2000 en 1985, 15 Mirage 2000-5 en 2000.
Sur la photo: le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis lors de l’arrivée des Rafale sur la base aérienne de Tanagra, près d’Athènes.
Un conflit territorial de longue date oppose la Grèce à la Turquie, également membre de l’Otan. En 2020, une confrontation entre les deux pays au sujet de l’exploration pétrolière et gazière dans la région est venue compliquer la situation. Ankara a alors envoyé des navires d’exploration sismique dans les îles grecques et la zone économique exclusive de Chypre. Athènes a riposté, notamment en débarquant des forces militaires supplémentaires sur les îles grecques adjacentes au territoire turc.