Il est mort dans un hôpital de Vercelli, dans le Piémont, où il était entré pour une opération de la hanche, selon le Corriere della Sera.
"C'est un géant parmi les entrepreneurs italiens qui s'en va", a souligné le vice-ministre du Développement économique, Gilberto Pichetto.
Né le 25 septembre 1930 à Biella, il s'était vu contraint d'abandonner ses études de philosophie à l'âge de 20 ans, après le décès de son père Silvio, pour reprendre l'usine de textile familiale.
Sa ligne de vêtements de sport obtient un franc succès dans les années 1980 et il a sponsorisé des sportifs de très haut niveau à l'époque, comme le joueur de tennis américain Jimmy Connors ou le skieur suédois Ingemar Stenmark.
Mais les athlètes ne sont pas les seuls à porter ses habits: le célèbre acteur français Jean-Paul Belmondo et le non moins illustre Italien Marcello Mastroianni porteront aussi ses costumes.
Parmi ses multiple activités, Nino Cerruti, nommé Chevalier du travail en 2000, a notamment été designer officiel de l'équipe Ferrari en Formule 1 en 1994.
Il avait vendu en 2001 à des investisseurs italiens sa marque "Cerruti 1881", cédée ensuite à un fonds d'investissements américain puis au groupe chinois Trinity.