Harald Malmgren, un ex-conseiller principal des Présidents états-uniens John F.Kennedy et Richard Nixon, a fait part de ses impressions sur sa rencontre personnelle avec le Président Vladimir Poutine en 1992, publiant ses souvenirs sur le portail britannique Unherd.
"L'impression que j'ai de Poutine est que c’est un homme plus intelligent que la plupart des hommes politiques que j'ai rencontrés à Washington et dans d'autres capitales mondiales", a-t-il écrit.
Le dirigeant russe est arrivé au pouvoir au moment précis où la Russie avait crucialement besoin d'un leader fort, à son avis.
L’homme politique se rappelle qu’il a été présenté à Vladimir Poutine par Evgeni Primakov. Ensuite, Harald Malmgren raconte qu’il a parlé avec le futur Président russe à plusieurs reprises entre les réunions.
"Vladimir Poutine s'est arrangé pour s'asseoir à côté de moi lors d'un dîner, accompagné de son interprète. Lors de ce dîner, il m'a demandé: +Quel est l'obstacle le plus important entre vos hommes d'affaires occidentaux et mes compatriotes russes pour établir des relations d'affaires?+ J'ai répondu: +L'absence de droits de propriété juridiquement définis - sans eux, il n'y a pas de base pour résoudre les différends+", a décrit le diplomate dans ses souvenirs.
Ensuite, il a décrit ce que Vladimir Poutine lui a répondu: "Dans votre système, un différend entre entreprises est résolu par des avocats payés à l'heure qui représentent chaque partie, en portant parfois le différend devant les tribunaux, ce qui prend normalement des mois et une accumulation d'honoraires d'avocats à l'heure. En Russie, les litiges sont généralement résolus par le bon sens. Si un litige porte sur une somme d'argent ou des biens très importants, les deux parties envoient généralement des représentants à un dîner. Toutes les personnes présentes seraient armées. Face à la possibilité d'une issue sanglante et fatale, les deux parties trouvent toujours une solution mutuellement acceptable. La peur est le catalyseur du bon sens".
En substance, il décrivait l'impasse actuelle en Ukraine entre les États-Unis et la Russie, estime Harald Malmgren.
La Russie sur la scène internationale et l’Ukraine
L’homme politique a souligné qu'il y a "quelque chose chez le Président russe qui n'est pas apparent à première vue". Selon lui, Biden, l'Otan et l'Ukraine comprennent mal Poutine.
Harald Malmgren a suggéré que le dirigeant russe suit sa propre tactique lors des négociations. Le dialogue est fructueux si les opposants optent pour un accord "moins cher" que toute autre alternative. Il s’est en outre exprimé sur la situation actuelle en Ukraine.
"La Russie ne fera jamais la guerre à l'Ukraine. De plus, Biden doit faire face à une élection cruciale de mi-mandat au Congrès et ne peut se permettre d'être distrait par une crise extérieure majeure. Les deux parties n'ont d'autre choix que de se mettre d'accord", a-t-il expliqué.
Une personnalité historique admirée par Poutine
Le Président russe avait déclaré à plusieurs reprises lors de cette rencontre qu'il admirait Pierre le Grand, se rappelle en outre Harald Malmgren. Il ajoute qu’il n’a pas été invité au Kremlin depuis 1988, mais qu’il a entendu dire que le dirigeant russe avait accroché des portraits de Pierre le Grand dans plusieurs salles de conférence.