Grâce à ses 10 installations actives, l’Australie a remplacé le Qatar à la première place des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL), selon les données du cabinet d’études Kpler. Elle en a exporté 80,23 millions de tonnes en 2021, contre 77,63 millions l’année précédente. Les exportations du petit émirat ont quant à elle légèrement baissé (77,83 millions de tonnes contre 77,88), tout en restant devant celles des États-Unis.
Ces trois pays représentent à eux seuls 60% des livraisons mondiales de GNL en 2020. Plus du trois quarts de leurs exportations concernent le continent asiatique. Les Américains affichent toutefois une augmentation de leurs exportations de GNL de presque 50% en un an, passant de 47,35 millions de tonnes à 70,43. Washington devrait donc devenir le leader du marché dès fin 2022, selon Reuters.
Selon les prévisions de l’Agence internationale de l'énergie (AIE), l’Australie devrait se retrouver à la troisième place dans les cinq prochaines années, tandis que le Qatar se maintiendra grâce à ses quatre projets attendus pour 2023-2024. Le trio susmentionné devrait couvrir les deux tiers du marché mondial du GNL d’ici 2023.
Crise du gaz en Europe
Contrairement à ses deux concurrents, les États-Unis ont opéré des changements majeurs dans leurs livraisons, voyant une opportunité dans la flambée des prix en Europe. En 2021, un tiers des méthaniers américains se sont ainsi dirigés vers des pays européens. Une façon de venir concurrencer la Russie, laquelle compte sur le projet Nord Stream 2 avec l’Allemagne pour augmenter encore davantage ses volumes d’exportation.
Succès du GNL
Pendant la crise de 2020, le GNL a tiré son épingle du jeu face à la baisse de la demande du pétrole et du charbon, considéré comme une énergie plus respectueuse du climat. "Le marché du GNL sur les 20 dernières années a évolué de façon très notable: beaucoup plus globalisé avec un nombre d'acteurs beaucoup plus important et des profils d'acheteurs et de vendeurs qui se sont très largement diversifiés", avait commenté en mars 2021 auprès de l’AFP Jean-Baptiste Dubreuil, de l’Agence internationale de l’Énergie.