En proie à une vague de contaminations depuis la fin de l'année dernière en raison du très contagieux variant Omicron, le Royaume-Uni souffre d'un absentéisme croissant dans des secteurs vitaux tels que la santé et l'éducation.
Les infections sont cependant en baisse depuis plusieurs jours, le gouvernement ayant recensé samedi 146.390 nouveaux cas en 24 heures.
Même si le nombre de personnes à l'hôpital est pour l'instant moins élevé (18.454 personnes samedi) que lors des précédentes vagues, la pression sur le système de santé reste très forte.
Celui-ci, NHS England, dénombrait au 2 janvier plus de 39.000 absences de personnels hospitaliers, à l'isolement car infectés par le coronavirus ou cas contact. Soit 59% de plus en une semaine et le triple par rapport à début décembre.
Cela comprend plus de 4.700 absences dans les hôpitaux de Londres, où l'armée a été dépêchée pour appuyer la réponse du système de santé.
Pour le moment, le Premier ministre, Boris Johnson, s'est refusé à imposer de nouvelles restrictions afin de limiter la propagation du virus, s'appuyant uniquement sur la campagne de vaccination. Celle-ci a déjà permis d'administrer deux doses à 82% des plus de 12 ans, alors que celle de rappel a bénéficié à 35 millions de personnes (environ 60% des plus de 12 ans).