Considéré comme "en danger" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) avec moins d'un millier de spécimens dans le monde, le félin a été capturé dans une région montagneuse du Kurdistan irakien.
L'animal, âgé d’environ cinq ans et pesant entre 90 et 100 kilos, a dû être amputé d'une patte après avoir été blessé par un piège posé pour sa capture, selon Souleiman Tamr, vétérinaire au zoo de Dohouk.
Le félin était traqué par les autorités de la protection de l'environnement car il aurait tué une vingtaine de moutons près de Zakho, au Kurdistan irakien, a indiqué le colonel Jamal Saado, responsable de la police de protection de l'environnement dans la province de Dohouk.
Un piège posé par un berger a provoqué une plaie chez le léopard qui a réussi à s'enfuir et blessé deux villageois, a-t-il ajouté. L'animal a fini par être retrouvé par la police avec l'aide des habitants et a été capturé jeudi.
"Il était blessé à la patte, nous lui avons administré deux ou trois doses d'anesthésiants pour le capturer", a ajouté le colonel Saado.
La panthère de Perse est présente dans une zone couvrant notamment le Caucase, l'Iran et l'Afghanistan.