Le contrat signé mardi représente un montant de 28 milliards de pesos (490 millions d'euros).
La flotte de la Marine philippine, vieillissante, comprenait jusqu'à récemment des navires américains datant de la Seconde Guerre mondiale. Un programme de modernisation avait été lancé en 2010 par Benigno Aquino, qui a précédé Rodrigo Duterte à la tête du pays.
Le géant sud-coréen avait déjà remporté il y a cinq ans un contrat pour la construction de deux nouvelles frégates pour la Marine philippine.
Les corvettes et frégates sont des navires de guerre rapides de petite taille qui permettent principalement de protéger des bateaux d'éventuelles attaques.
Depuis 2010, Manille a acquis deux navires des gardes-côtes américains, trois engins de débarquement australiens ainsi que des patrouilleurs des gardes-côtes japonais, dans le but de renforcer sa présence en mer de Chine méridionale, où il est confronté à un différend avec Pékin.