Selon des médias, le drapeau français a été ramené et le drapeau malien hissé à sa place sur la base.
Environ 150 soldats français restaient présents à Tombouctou depuis un début de retrait français en avril 2013.
"Pour nous, c'est une page qui se tourne. Mais la mission continue. Mes soldats et moi allons continuer notre mission au Mali", a déclaré à la presse le capitaine Florian, qui commandait la base avant la passation.
La France "sera présente autrement", a affirmé de son côté le général français Etienne du Peyroux, chef de l'opération Barkhane au Mali, ajoutant que "c'est finalement le but de l'opération Barkhane: de permettre au Mali de prendre son destin en main (...) mais toujours avec du partenariat".