Il existe de nombreuses légendes sur la façon dont la tradition de l’arbre de Noël est née, car elle n’est pas mentionnée dans la Bible, contrairement à l’Arche d’alliance.
Sur la photo: les arbres de Noël de la place Vendôme à Paris.
Selon une version, Martin Luther a été le premier à décorer un arbre de Noël dans sa maison. Un soir de Noël, il se promenait dans les bois et admirait le ciel étoilé. Il y avait beaucoup d’étoiles, et les sapins de la forêt semblaient en être décorés. Impressionné par ce qu’il a vu, il a ramené un petit sapin à la maison et l’a décoré avec ce qu’il a pu trouver.
Sur la photo: l’arbre de Noël sur la place de la Cathédrale à Vilnius.
L’arbre de Noël sur la Grand-Place à Bruxelles.
Des ouvriers décorent un arbre de Noël à Westminster, à Londres.
Jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, les arbres de Noël étaient principalement décorés de fruits et de sucreries. Les boules de Noël ne sont arrivées qu'un siècle plus tard: elles ont été fabriquées pour la première fois en 1848 dans la petite ville de Lauscha (Thuringe), en Allemagne, célèbre pour ses souffleurs de verre, et coûtaient très cher.
Sur la photo: arbre de Noël dans la rue Nikolskaïa, dans le centre de Moscou.
Le marché de Noël de Gendarmenmarkt, à Berlin.
Les sapins artificiels sont apparus au XXe siècle. Depuis, les villes du monde entier rivalisent pour l’arbre de Noël le plus original.
Sur la photo: des personnes se photographient devant les arbres de Noël sur les quais de Victoria Harbour à Hong Kong.
L’un des plus originaux est le sapin de Noël artificiel flottant sur la lagune Rodrigo de Freitas à Rio de Janeiro, au Brésil. Il mesure 85 mètres de haut et sa structure métallique pèse 530 tonnes.
Sur la photo: le marché de Noël d’Innsbruck.
Arbre de Noël devant un centre commercial à Bangkok.
Le plus grand sapin de Noël du monde a été installé sur l’avenue Paseo de la Reforma à Mexico en 2009. Sa hauteur (110,35 mètres) correspondait à celle d’un immeuble de 40 étages. Son diamètre était de 35 mètres et ses parties métalliques et ses décorations pesaient 330 tonnes.
Sur la photo: un arbre de Noël à Nantucket (Massachusetts), États-Unis.