La promotion, sélectionnée parmi plus de 12.000 candidatures, entamera sa formation de deux ans en janvier au centre spatial Johnson, à Houston (Texas).
Les dix heureux élus, âgés de 32 à 45 ans, s'entraîneront aux sorties dans l'espace, développeront des compétences en robotique, apprendront à faire fonctionner et entretenir la Station spatiale internationale (ISS) mais aussi à parler russe, afin de communiquer avec leurs homologues. Une fois leur formation terminée, ils seront affectés à des missions vers l'ISS, ou plus loin dans l'espace, notamment dans le cadre du retour prévu de la Nasa sur la Lune plus tard dans la décennie, avec la mission Artémis.
"On retourne sur la Lune, et on va jusqu'à Mars, et aujourd'hui nous accueillons 10 nouveaux explorateurs", a déclaré Bill Nelson, patron de la Nasa.
Ce programme de formation très attractif était ouvert aux Américains ayant réussi un test en ligne et étant titulaires d'un master dans un domaine lié aux sciences, à la technologie, à l'ingénierie ou aux mathématiques - un nouveau critère. Un diplôme de médecin ou d'un programme de pilote d'essai était également accepté.