Robert Joseph Dole, qui s'est éteint durant son sommeil, avait annoncé en février dernier souffrir d'un cancer du poumon à un stade avancé.
Cet élu à l'humour caustique, qui parlait de lui à la troisième personne, s'était incliné en 1996 face au Président démocrate sortant Bill Clinton.
Vingt ans auparavant, il avait déjà essuyé une défaite en tant que candidat à la vice-présidence au côté de Gerald Ford.