Chefs d'Etat et de gouvernement ont saisi l'occasion pour saluer la dirigeante de la plus grande économie d'Europe, louant en particulier ses talents de diplomate durant ses 16 années au pouvoir - un "havre de paix" dans le maelström européen, a dit l'un d'eux.
Le président du Conseil européen Charles Michel l'a décrite comme "un monument", soulignant que les sommets sans sa présence seraient comme Rome sans le Vatican ou Paris sans la Tour Eiffel.
"Vous êtes une boussole et un phare pour notre projet européen", a-t-il déclaré lors d'un discours, qui a été suivi d'une "standing ovation" en l'honneur de la chancelière.