Les parlementaires socialistes prônent depuis l'été "l'obligation progressive d'une vaccination universelle" contre le coronavirus. Le texte, examiné en première lecture dans le cadre d'une "niche" parlementaire du groupe, entendait compléter l'article du Code de la santé publique relatif à l'obligation des vaccinations antidiphtérique et antitétanique pour y ajouter celle contre le Covid-19.
Le chef de file des sénateurs socialistes, Patrick Kanner, a défendu le choix de la "clarté" et de la "transparence", estimant qu'avec le pass sanitaire, le gouvernement avait "exigé des Français une obligation de vaccination indirecte".
"Il nous manque environ neuf millions de personnes à immuniser" pour atteindre l'immunité collective, "et ce n'est pas le pass sanitaire, dont les effets s'essoufflent considérablement, qui nous permettra d'y parvenir", a déclaré le rapporteur PS Bernard Jomier, alors que la prolongation de ce dispositif avait été entérinée quelques heures auparavant en Conseil des ministres.
Démarré dans le calme, le débat s'est enflammé lorsque la sénatrice LR Sylviane Noël a affirmé que "rendre obligatoire l'administration de vaccins génétiques dont la phase expérimentale est toujours en cours, est politiquement imprudent et moralement condamnable".
"Je ne peux pas laisser passer le sous-entendu sur le caractère expérimental et incontrôlé de ces vaccins", a réagi le secrétaire d'État Adrien Taquet, tandis que M.Jomier dénonçait un argumentaire relayé par les "antivax".
"Aujourd'hui j'ai honte", a déclaré Alain Milon (LR), jugeant "complètement inadmissibles" les propos "antivaccins" tenus par Mme Noël. "Je suis révulsé", a renchéri René-Paul Savary (LR), pour qui "la question de la vaccination ne se pose pas".
L'exécutif, qui a écarté la vaccination obligatoire en population générale, a fait du pass sanitaire un pivot de sa stratégie anti-Covid. Depuis mi-septembre, la procédure est toutefois obligatoire pour 2,7 millions de professionnels de santé.
"Je pense sincèrement que si nous avions fait le choix au mois de juillet d'une obligation vaccinale généralisée, nous aurions aujourd'hui les mêmes taux de couverture vaccinale, parce que les difficultés auraient été les mêmes pour toucher les plus éloignés", a affirmé la centriste Nadia Sollogoub, la majorité des autres orateurs défendant aussi à ce stade, à l'instar du ministre, "l'incitation plutôt que l'obligation".
Le Sénat devait également rejeter en début de soirée un second texte porté par les sénateurs socialistes, visant à faciliter la délivrance d'une carte de séjour temporaire aux jeunes étrangers confiés au service de l'Aide sociale à l'enfance (Ase).