Ces migrants "sont issus en grande partie de l'immigration que nous connaissons au sud de l'Europe, mais aussi de la Belgique, puisque 50% des migrants qui se présentent à Calais et à Dunkerque viennent de la Belgique", a-t-il déclaré devant l'Assemblée nationale.
Gérald Darmanin s'est par ailleurs félicité de la "promesse tenue" par les Britanniques, dont le gouvernement a assuré lundi qu'il honorerait bien son engagement de payer à la France 62,7 millions d'euros en 2021-2022 pour financer le renforcement des contrôles frontaliers côté français.
Le ministre de l'Intérieur s'était rendu samedi dans le Nord, d'où il avait réclamé le versement de cette somme à Londres et demandé la négociation d'un traité sur la question migratoire entre l'UE et le Royaume-Uni après le Brexit.
"Nous avons besoin avec nos amis anglais (...) d'avoir des relations équitables, équilibrées et de bonne intelligence", a-t-il insisté mardi.
Depuis fin 2018, les traversées illégales de La Manche ont explosé malgré les mises en garde des autorités qui avertissent des risques de ces tentatives de passage en "small boats", qui ont atteint des records cet été.
Selon le préfet maritime Philippe Dutrieux, quelque 15.400 migrants ont tenté la traversée entre le 1er janvier et le 31 août, dont 3.500 ont été "récupérés en difficulté" et ramenés sur les côtes françaises.
En 2020, les traversées effectives et les tentatives ont concerné quelque 9.500 personnes, contre 2.300 en 2019 et 600 en 2018.