Les quatre premiers touristes spatiaux, emmenés par le milliardaire Jared Isaacman, fondateur et directeur général de la société de commerce électronique Shift4 Payments, a décollé à 20h03 heure locale (00h03 GMT) du Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral, en Floride.
Les astronautes amateurs ont pris place à bord d'une capsule SpaceX Crew Dragon, baptisée Resilience, perchée au sommet de l'une des fusées réutilisables Falcon 9 de la société et équipée d'un dôme d'observation spécial à la place de la trappe d'amarrage habituelle.
Le vol, entièrement automatisé, ne sera accompagné d'aucun astronaute professionnel et devrait durer environ trois jours, du décollage à l'amerrissage dans l'Atlantique.
Les quatre membres de l'équipage ont passé cinq mois à se préparer rigoureusement, notamment en s'entraînant à l'altitude, à la centrifugeuse (force G), à la microgravité et au simulateur, en effectuant des exercices d'urgence et des examens médicaux.