Zapad («Ouest», en russe) est le nom donné à des manœuvres militaires internationales qui ont lieu tous les quatre ans. L'édition 2021 mobilise, selon Moscou, quelque 200.000 hommes et plusieurs dizaines d'avions, chars, navires et armements, aux frontières orientales de l'Europe. Entamés vendredi, ces exercices s'achèveront le 16 septembre.
Les armées, qui opèrent sur neuf bases russes, cinq bases biélorusses mais aussi en mer Baltique, utilisent notamment cette année des robots de combat de fabrication russe Platform-M, contrôlés à distance et munis d'une Kalachnikov ainsi que d'un lance-grenades, a précisé samedi 11 septembre le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
Des véhicules tactiques Sarmat-2 sont également engagés.
Vladimir Poutine a assuré que ces exercices n'étaient dirigés contre personne mais qu'ils s'imposaient logiquement au vu du regain d'activité militaire de l'Otan aux frontières de la Russie et de ses alliés.