La tornade a «touché et renversé six voitures», est-il précisé sur Facebook, avec des photos montrant un véhicule projeté contre une maison, et un autre ayant atterri, cabossé, dans un champ.
Un pompier, qui n'était pas en intervention, figure parmi les morts sur cette île prisée des touristes, plus proche de l'Afrique du Nord que de l'Italie.
Le vent a ravagé une route côtière en quelques secondes, selon des médias.
«C'était un spectacle apocalyptique», a déclaré à l'agence de presse italienne ANSA un ambulancier qui se trouvait sur les lieux.
Un hélicoptère de l'île voisine de Lampedusa se tenait prêt à porter assistance à l'île dès que la tempête se calmerait, selon l'agence de presse.
Pantelleria, célèbre pour ses falaises volcaniques et ses eaux thermales, attire régulièrement des célébrités, comme Sting ou Giorgio Armani.