Le corps d'un élève-pilote de 32 ans, pris d'une «crise délirante» dans le cockpit et porté disparu en mer depuis l'atterrissage en urgence mardi 24 août d'un avion de tourisme sur la grève de Biscarosse, dans les Landes, a été retrouvé mercredi matin. L'homme avait évoqué ses intentions suicidaires, a indiqué le parquet.
Sa dépouille, rejetée par l'océan, a été retrouvée le lendemain matin sur une plage du centre d'essais de missiles des Landes, une zone militaire qui s'étend sur plus de 15.000 hectares entre Mimizan et Biscarosse, a déclaré Olivier Janson, procureur de la République de Mont-de-Marsan.
L'avion biplace de type Piper avait décollé de l'aérodrome de Biscarosse. À son bord se trouvaient un jeune homme originaire de La Rochelle qui suivait un stage de pilotage et un instructeur de 65 ans connu pour être un «pilote chevronné».
«Crise délirante»
Selon les premiers éléments de l'enquête, à la lumière notamment du témoignage de l'instructeur, «le vol a soudainement été interrompu par une sorte de crise délirante» de l'élève-pilote, qui a tenu des «propos incohérents» et «aurait manifesté sa volonté de se suicider et de précipiter l'avion dans la mer», a expliqué à l'AFP M.Janson.
Alors que l'appareil survolait le bassin d'Arcachon, l'élève pilote a opéré un demi-tour de manière «autoritaire». L'instructeur a ensuite repris en main les commandes de l'appareil, et décidé d'opérer un atterrissage d'urgence. Malgré les tentatives du pilote pour «apaiser» la situation, l'élève a «indiqué qu'il sauterait de l'avion en plein vol».
Atterrissage sur la plage de Biscarosse
Le jeune homme «a ouvert le cockpit et s'est jeté à l'eau, à une cinquantaine de mètres d'altitude. L'impact sur la mer a dû être particulièrement violent», a expliqué le procureur. L'instructeur s'est ensuite posé en urgence sur la plage de Biscarosse, indemne, mais «en état de choc».
L'enquête ouverte pour «recherches des causes de la mort» est confiée à la brigade de gendarmerie des transports aériens de Biarritz. Les enquêteurs vont notamment exploiter les enregistrements des conversations à bord du cockpit.