Les villages de Beit Meir, Shoeva, Kissalon, Givat Yearim et Ramat Raziel, à l'ouest de Jérusalem, ont été évacués et plusieurs routes ont été bloquées ce dimanche 15 août alors qu'un immense incendie se propageait dans des zones boisées, a annoncé la police dans un communiqué.
Des dizaines de pompiers avec des avions anti-incendies tentaient d'éteindre le feu, dont de la fumée était visible dans une grande partie de Jérusalem.
L'armée israélienne a annoncé se joindre à l'évacuation des habitants et avoir envoyé des hélicoptères pour lutter contre les flammes.
L'origine du feu n'a pas encore été déterminée.
L'un des plus grands incendies «depuis des années»
«Il s'agit d'un des plus grands incendies dans la région de Jérusalem depuis des années», a indiqué Nissim Touitou, commandant des pompiers de la région, lors d'une conférence de presse.
Le Premier ministre Naftali Bennett a tenu une réunion spéciale à ce sujet avec des responsables des services de sécurité, selon un communiqué de son bureau.
Yitzhak Ravitz, le maire de Kyriat Yearim, une petite ville proche de ces villages, a déclaré à la radio publique que son agglomération «ouvrait ses portes [...] à toutes les familles ayant besoin de protection».
Un incendie s'était déclaré dans la même région il y a 10 jours et avait été rapidement maîtrisé.
Les incendies sont très fréquents en Israël par forte chaleur. Le bassin méditerranéen a été touché ces dernières semaines par des incendies, notamment en Grèce, en Turquie et en Algérie. Dans ce dernier pays, des dizaines de personnes ont péri depuis le 9 août dans des feux de forêt.