Un tremblement de terre de magnitude 7,4 s'est produit dans la nuit du 20 au 21 mai à Qinghai, dans le nord-ouest de la Chine, a annoncé le Centre sismologique chinois (CENC).
Les secousses ont été enregistrées le 22 mai à 02h04, heure locale (le 21 mai, 20h04 heure de Paris), dans la préfecture autonome tibétaine de Golog, précise le CENC. L'hypocentre du séisme a été localisé à une profondeur de 17 kilomètres.
Le Centre allemand de recherche en géosciences (GFZ) confirme que la magnitude du séisme a atteint 7,4 et que son foyer se trouvait à 10 km de profondeur. L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) et le Centre sismologique euro-méditerranéen (CSEM) parlent respectivement de magnitudes 7,3 et 7,4.
Selon un dernier bilan, 11 personnes ont été blessées, aucune information concernant des pertes humaines n'a été rapportée. Les secouristes ont évacué 3.600 sinistrés des zones touchées. Le Qinghai est considérée comme l'une des régions les moins peuplées de Chine.
Le deuxième séisme important en moins de 24 heures
Quelques heures plus tôt, le Centre sismologique euro-méditerranéen a fait état de plusieurs secousses telluriques dont l'une de magnitude 6,1, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine.
Le ministère chinois des Situations d'urgence a annoncé qu'au moins deux personnes étaient mortes et une dizaine d'autres blessées. Plus de 500 secouristes et 103 véhicules ont été dépêchés sur les lieux. Les sauveteurs ont évacué 21.000 personnes des régions sinistrées, d’après les médias.
Les experts ont conclu que les tremblements de terre enregistrés dans deux provinces de l'ouest de la Chine ne sont pas liés.
Les autorités calculent le montant des dégâts causés par les deux séismes; les travaux pour en effacer les conséquences se poursuivent. Le ministère chinois des Finances et celui des Situations d'urgence ont annoncé le 22 mai avoir alloué 10 millions de yuans (1,5 million de dollars) aux provinces du Yunnan et du Qinghai.