Le groupe français Total a suspendu les travaux sur son site gazier Mozambique LNG et a retiré l’ensemble de son personnel en raison des affrontements en cours dans le nord du pays, opposant des insurgés liés à Daech* à l'armée, annonce Reuters.
Total a refusé de s'exprimer sur le sujet dans l'immédiat, selon l'agence.
En janvier, Total avait déjà annoncé la suspension du projet et la réduction des effectifs y travaillant à la suite d'attaques djihadistes à proximité. Le 23 mars, un jour avant l’attaque djihadiste contre la ville de Palma, le groupe avait indiqué que le renforcement de la sécurité sur place permettait de reprendre le chantier.
Attaque djihadiste contre la ville de Palma
Le 24 mars, des islamistes ont lancé une offensive sur la ville mozambicaine de Palma, située à seulement quelques kilomètres d’un projet gazier du français Total. Au cours de cette attaque, plusieurs riverains ont pu se réfugier dans les forêts voisines, alors que des étrangers travaillant dans la ville et des responsables locaux se sont abrités à l’hôtel Amarula. D’après l’Onu, plus de 5.300 personnes ont fui les islamistes.
Le 27 mars, les autorités mozambicaines ont procédé à l’évacuation de 180 personnes bloquées. Fin mars, une semaine après le début de l’offensive des islamistes contre Palma, la police locale fait part à Sputnik de la libération de la ville. Le 30 mars, plus de 800 personnes étaient toujours portées disparues dans la région.
Le nord de Mozambique, riche en gaz
La partie nord du Mozambique est connue pour abriter les plus grands champs de gaz naturel offshore de l'Afrique subsaharienne. Plusieurs sociétés y ont lancé des projets d'extraction de gaz naturel liquéfié. Total y construit notamment une usine de traitement et de liquéfaction du gaz près de Palma en coopération avec l'italien Eni et l'américain ExxonMobil.
Les activités djihadistes se sont intensifiées dans le nord du Mozambique depuis trois ans. Les attaques sont principalement organisée par le groupe Al Shabab*, qui a fait allégeance à Daech* en 2019.
* Organisation terroriste interdite en Russie