Alors que l’Union européenne est passée cette année encore à l’heure d’été, malgré la volonté d’y mettre fin, pourquoi cette tradition perdure-t-elle? Avec le Brexit, la pandémie et la crise sanitaire, la question n’est plus prioritaire dans l’agenda du Conseil européen qui doit donner son avis avant que la mesure soit introduite.
Une annulation du passage à l’heure d’été partout en Europe a été pour la première fois avancée par la Commission européenne en 2018.
«Nous affirmons tous – le plus souvent dans de beaux discours – que nous voulons être plus ambitieux sur les grands enjeux et plus modestes sur ceux de moindre importance. Pourtant, les Européens n'applaudiront pas si nous continuons à devoir changer d'heure deux fois par an à cause d'une réglementation européenne. La Commission propose aujourd'hui de changer cela», lance le 12 septembre 2018 Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne.
Les résultats de la consultation publique menée par la Commission européenne ont montré que 84% des sondés étaient favorables à la suppression du changement d’heure, et 16% contre.
Le 26 mars 2019, les députés européens ont voté en faveur de la fin du changement d'heure saisonnier en 2021 avec le droit pour chaque État de décider de son fuseau horaire.
«Afin d'éviter toute fragmentation du marché intérieur, les États membres décideront s'ils veulent maintenir de façon permanente l'heure d'été ou l'heure d'hiver et en informeront la Commission européenne. Une fois leur décision prise, il ne leur sera plus possible d'appliquer des changements d'heure saisonniers. Les États membres pourront toujours décider du fuseau horaire à appliquer dans leurs territoires», indiquait la proposition de la commission.
Par la suite, le Parlement européen a approuvé le projet présenté par la Commission européenne.
Néanmoins, aujourd’hui, tout le monde attend que le Conseil de l’Union européenne tranche.
La décision finale du conseil sera prise sur la base du vote à la majorité qualifiée. Cela signifie que si 55% des pays représentant au moins 65% de la population de l'Union européenne votent en faveur, même si les autres pays votent contre, tous devront adopter la décision votée.
Heure d’été ou heure d’hiver
La réforme suggère que chaque pays puisse choisir s'il reste à l'heure d'été ou à l'heure d'hiver. De ce fait, toute l'Europe ne sera pas forcément à la même heure. La France a choisi l’heure d’été, alors que le Danemark ou les Pays-Bas préfèrent l'heure d'hiver.
L’Assemblée nationale a diffusé le 6 mars 2019 un communiqué suite à une vaste consultation menée sur le sujet. Plus de 80% des Français se sont exprimés, dont 59% ont dit vouloir conserver l’heure d’été (UTC +2) toute l’année.
Les raisons de cette suppression
Le changement d’heure a été introduit en Europe lors de la crise pétrolière des années 1970. Les dates de changement d’heure ont été harmonisées à l’échelle de l’institution européenne depuis 1988. À l'époque, les États membres avaient introduit les changements d'heure pour économiser de l'énergie, notamment le charbon utilisé pour la production d'électricité, et s'aligner sur leurs pays voisins.
«Aujourd'hui, cependant, des études laissent à penser que les économies d'énergie sont devenues marginales, et les citoyens sont de plus en plus nombreux à se plaindre des incidences négatives des changements d'heure sur la santé, de sorte que ceux-ci ont perdu une grande partie de leur pertinence», explique le site de la Commission européenne.