«La Protection civile rassure les citoyens qu'il n'y a pas de pertes en vies humaines ou de pertes matérielles importantes», affirme un communiqué de sa direction.
Le tremblement de terre s'est produit à 20 kilomètres au nord-est de la ville de Béjaïa à 1h04 locale jeudi (00h04 GMT), à une profondeur de 10 kilomètres, selon l'USGS. Peu après, deux répliques de magnitude 5,2 et 4,7 lui ont succédé.
L'épicentre a été localisé à 28 km au nord-est de Cap-Carbon, à Béjaïa, a précisé le Centre algérien de recherche en astronomie astrophysique et géophysique (CRAAG) dans un communiqué. Une première secousse de magnitude 4 sur l'échelle de Richter avait été enregistrée mercredi à 20h38 dans la même wilaya (département), selon ce centre.
Panique dans les rues
Des habitants se sont précipités dans la rue, selon des témoignages sur les réseaux sociaux.
«Rabi yastar (Dieu nous protège), ça a vraiment tremblé chez nous. Ça a fait un de ces bruits... En ce moment même les voisins sont dehors tellement ils ont peur», écrit sur Facebook Leïla, médecin, travaillant et résidant dans la célèbre ville côtière de Kabylie qui compte 160.000 habitants.
«La terre vibrait et grondait et les mouettes affolées tournoyaient au-dessus de nos têtes avec des cris stridents... On a eu très peur», a dit cette habitante jointe par l'AFP via la messagerie Messenger.
Des photos partagées sur les réseaux sociaux montraient des murs intérieurs émiettés.
Quelques dégâts importants
La protection civile a fait état d'un «effondrement partiel de trois anciennes bâtisses non habitées» à Béjaïa. Dans la préfecture de Jijel, à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Béjaïa, «cinq personnes ont eu des fractures ou des entorses suite à la panique. L'une d'elles a sauté du premier étage et a été hospitalisée».
Le site Béjaïa.info publie des photos de maisons fissurées et de gravats dans les rues et écrit: «Des dégâts matériels mais pas de pertes humaines».
La secousse a été ressentie à Alger, à 250 kilomètres à l'ouest de Béjaïa, et à Annaba à 350 kilomètres à l'est, près de la frontière tunisienne.
«Je suis à Alger, je viens de ressentir une forte secousse. Ça m'a fait drôlement swinguer», témoigne Nabila sur Facebook. «Ça bouge à Annaba», écrit sur le même réseau social Chaouki Mechakra, directeur du journal Le Provincial de cette métropole industrielle de l'est algérien.