L’agence spatiale américaine NASA a publié trois enregistrements audio, faits par le rover Perseverance 18 heures après son atterrissage sur Mars: sur ces séquences de quelques secondes, il est possible d’entendre les sons de l'impact du laser de SuperCam quand il frappe — 30 fois à la distance de trois mètres — une roche pour examen. Sur les deux autres on entend le vent martien.
«Vous écoutez les premiers enregistrements audio des frappes laser sur Mars. Ces tapotements rythmés, entendus par le microphone de mon instrument SuperCam, ont différentes intensités qui peuvent aider mon équipe à comprendre la structure des roches autour de moi», détaille l’agence sur le compte officiel du rover sur Twitter.
Perché sur la tête du rover, SuperCam réunit cinq techniques de mesures, dont une caméra et un micro, destinées à étudier la géologie de Mars et à aider à la sélection d'échantillons. Envoyé sur Mars dans le cadre d’une mission de la NASA le 4 mars, Perseverance a parcouru avec succès 6,5 mètres. Ce premier «voyage» a duré 33 minutes au cours desquelles le rover a pu prendre une photo de ses propres traces sur le sol martien.
Jean-Yves Le Gall, président du centre national d'études spatiales CNES, partenaire français de la NASA dans cette mission, s’est félicité des résultats obtenus.