Javier Mendez, l’entraîneur de Khabib Nurmagomedov, a prédit le 4 mars dans une interview à The Sun la ceinture de champion de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) 2021 à Islam Makhachev.
«Il sera le champion cette année. Il est si bon», a-t-il déclaré en ajoutant que Makhachev était le partenaire d’entraînement le plus difficile à battre pour Khabib Nurmagomedov.
Selon lui, «si Khabib devait le combattre et qu'ils n'étaient pas ensemble, ce serait sa plus grande menace».
Un adversaire de plus vaincu
Il a ajouté qu’avant de penser à la ceinture de champion des poids léger à l'UFC, Islam Makhachev devait d’abord remporter la victoire lors d’un combat contre l’Américain Drew Dober, ce qu’il a fait samedi 6 mars par soumission lors du troisième round à l'UFC 259.
Makhachev, un Daghestanais de 29 ans, est l’un des partenaires d'entraînement de longue date de Nurmagomedov et était un élève de son défunt père, Abdulmanap.