Les pilotes d'un Boeing 737 MAX de la compagnie American Airlines ont décidé le 5 mars d'arrêter en urgence pendant un vol Miami-New York un des moteurs de l'appareil en raison d'un «éventuel problème mécanique», avant de le faire atterrir sans encombre.
Il s'agissait d'un problème de pression sur l'huile du moteur ou d'un problème sur un indicateur de volume, selon cette porte-parole.
Le logiciel d'aide au pilotage MCAS, mis en cause dans les crashs de Lion Air en 2018 et d'Ethiopian Airlines en 2019, n'était pas impliqué, a-t-elle assuré.
L'appareil, en provenance de Miami, a atterri «après que les pilotes ont signalé avoir éteint en vol un des moteurs», a indiqué de son côté l'agence américaine supervisant l'aviation, la FAA, qui prévoit d'enquêter sur l'incident.
American Airlines avait été la première compagnie à réintégrer le 737 MAX dans son programme de vol, fin décembre 2020, quelques semaines après le feu vert des autorités américaines.
Ces dernières avaient exigé plusieurs modifications sur l'appareil, notamment sur le logiciel MCAS, ainsi qu'une nouvelle formation des pilotes.
Le directeur de la FAA, Steve Dickson, avait prévenu à l'époque qu'il était «inévitable» que des problèmes mécaniques ou des suspicions de problèmes surviennent à un moment et qu'un 737 MAX doive retourner à l'aéroport en cours de vol, comme c'est le cas régulièrement sur tous les modèles d'avions.
Boeing, qui a mis en place un centre d'opérations qui surveille tous les vols du 737 MAX en temps réel, a indiqué vendredi être «au courant» de l'incident sans donner plus de commentaires.