Le parachute qui a servi au rover Perseverance de la NASA à atterrir avec succès sur Mars la semaine dernière contenait un message caché écrit en code informatique binaire.
«Parfois, nous laissons des messages dans notre travail pour que d'autres les trouvent à cette fin. Nous vous invitons donc tous à essayer et à montrer votre travail», a déclaré Allen Chen, chef d'entrée, de descente et d'atterrissage de Perseverance, lors d'une conférence de presse qui a eu lieu lundi 22 février.
Un message adressé aux internautes qui ont réussi à décoder en quelques heures un motif de couleurs apparemment aléatoire dans la vidéo de l'atterrissage du rover. «Dare Mighty Things» («Osez les grandes choses») y est écrit en code informatique binaire sous la forme d’un motif circulaire qu’un étudiant de l'école d'informatique et de nouvelles technologies (EPITECH) aurait été parmi les premiers à décoder.
Le cercle extérieur du parachute semble se traduire par les coordonnées du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena en Californie: 34°11’58” N 118°10’31” W, selon de nombreux tweets publiés par des internautes.
Cela a été ensuite confirmé par Adam Steltzner, l'ingénieur en chef de Perseverance, sur Twitter, y attachant une illustration détaillée de ce code.
La mission de la NASA
Dans le cadre d’une mission de la NASA, Perseverance a atterri le 18 février à 23h55 sur Mars après avoir quitté la Terre fin juillet 2020. Conçu pour chercher des traces de vie sur la planète rouge, Perseverance va également recueillir des échantillons de roche et de régolithe.
Avant de se poser sur Mars, il a parcouru plus de 480 millions de kilomètres. Équipé de sept instruments scientifiques majeurs, il est également muni d’un dispositif pour recueillir des échantillons de l’atmosphère.
Un «hélicoptère spatial» y est également installé, lequel est censé effectuer le premier vol au-dessus de la surface d’une autre planète que la Terre.