Depuis plusieurs jours, des milliers de tortues marines étourdies par des températures basses s’échouent sur des plages texanes, rapportent les autorités de la ville de South Padre Island.
Près de 4.700 spécimens ont déjà été sauvés, a déclaré à BBC Breakfast Wendy Knight, directrice de Sea Turtle Inc. Un événement auquel personne n’était préparé, car seules quelques centaines de tortues s’échouent sur les plages du sud du Texas chaque hiver.
Les reptiles sont abrités dans une vaste installation du South Padre Island Convention Centre. Une vidéo a été diffusée sur Facebook par son directeur, Ed Caum. Les images montrent des centaines de tortues posées sur des bâches bleues.
L’opération de sauvetage a été menée avec l’aide de bénévoles, souligne M.Caum.
Les tortues de mer deviennent léthargiques et sont incapables de nager lorsque la température de l'eau descend en dessous de 10°C, selon le Service des parcs nationaux. Elles commencent alors à flotter et risquent d’être percutées par des bateaux.
Une panne d’énergie
La situation a été aggravée par de nombreuses coupures d’électricité survenues en raison d’une demande accrue en énergie. L’installation accueillant les tortues a également été touchée.
Ayant apporté la neige et le froid, cette puissante tempête a tué au moins 24 personnes et laissé des millions de personnes sans électricité, précise la BBC. La température est tombée jusqu’à -18°C dans certaines régions de l'État.