Jeudi 11 février, vers six heures du matin, un accident massif impliquant plus de 130 véhicules a fait six morts et des dizaines de blessés sur une autoroute inter-états à hauteur de Fort Worth, près de Dallas au Texas, selon Associated Press (AP). Les automobilistes ont perdu le contrôle de leur véhicule en raison d’une tempête de pluie verglaçante.
Les images fournies par la chaîne CNBC montrent que le carambolage s’étend sur plus d’un kilomètre, comprenant voitures et semi-remorques.
«De nombreuses personnes étaient coincées dans leur véhicule et il a fallu utiliser des équipements hydrauliques de secours pour les dégager», précise le chef des pompiers de Fort Worth, Jim Davies.
Au moins 65 personnes ont été soignées dans les hôpitaux proches, dont 36 ont été transportées en ambulance, indique le porte-parole de MedStar Matt Zavadsky, qui assure le service d’ambulance de la région. D’autres ont pu être soignées sur place et renvoyées chez elles. Trois blessés sont toujours dans un état critique.
Des secouristes impliqués
Toujours selon AP, de nombreux travailleurs de la santé et des services d’urgence, dont des policiers, ont été pris dans cet accident. Certains se rendaient au travail, d’autres en revenaient.
«Nous avons vu un grand nombre de personnes victimes de cet accident qui étaient en blouse, qui portaient des papiers d'identité de l'hôpital. Dans certains cas, nos gens les connaissaient», poursuit M. Zavadsky.
«La glace a été un facteur» de cet accident, confirme le chef de la police locale. L’enquête doit encore déterminer si cette portion de route avait été traitée contre le verglas.
Des centaines d’accidents en 24 heures
Un vortex polaire longe actuellement la frontière entre les États-Unis et le Canada, ce qui entraîne un temps plus froid dans les États du sud du pays, explique un membre du Service météorologique national à Norman, dans l’Oklahoma. Ainsi, environ 300 accidents dus au verglas ont été rapportés au Texas dans la journée, dont près de la moitié sur des autoroutes.