Un homme a tenté d’introduire en Europe une valise contenant 74 caméléons, rapporte le ministère autrichien des Finances dans un communiqué. L’individu a été interpellé à l’aéroport de Vienne, en provenance de Tanzanie, via Addis-Abeba, la capitale éthiopienne.
Sa valise a attiré l’attention des douaniers qui ont radiographié le bagage. Ils ont eu la surprise d’y découvrir 74 caméléons, les uns cachés dans des chaussettes, les autres dans des boîtes en plastique.
37.000 euros au marché noir
Les animaux ont immédiatement été confiés au zoo de Schönbrunn, qui a identifié des spécimens adultes et d’autres plus jeunes, originaires des monts Usambara. Deux individus ont en outre péri durant le transport entre la Tanzanie et Vienne.
Les enquêteurs ont affirmé que les caméléons étaient destinés au marché noir tchèque. La totalité de la cargaison aurait pu se négocier aux alentours de 37.000 euros. Le contrebandier n’en verra jamais la couleur et il en sera même de sa poche puisqu’il a d'ores et déjà écopé d’une amende de 6.000 euros.
Les reptiles ont quant à eux été placés dans des terrariums répondant à leurs besoins, notamment en matière d’humidité des sols.